地形図を集めてそれを見て、ニヤリとするのが楽しい。昭和中期の物は今とは異なるものが多く、ま、とにかく楽しいのです。

そんな地形図の喜茂別辺りの旧図を見ていたら、

ん？、そんなところに線路？？

喜茂別の駅からなにやら知らない鉄道線が東に延びているのではありませんか。知らないよ〜。
ちなみに地形図は、地理調査所　昭和３１年11月発行、5万分の1、留寿都である。

国鉄胆振線って喜茂別から分岐する線路ってありましたっけ？

京極からは脇方鉱山までの線路があったことは知っていたけど、これってなんでしょうね？

この続きは…と、同時に手に入れたとなりの地形図、昭和22年1月発行の荘渓珠（双葉）を見ると、残念ながらこちらには古くてなにも記載されていないのね。

もしかすると、戦後の地理調査所の同時期のものであれば線路跡、そして線路の先にあるものがしっかり記載されているかもしれませんが…。

この線は何なのか？ということで、国土情報ウェブマッピングシステムで航空写真を確認すると、何枚か見ていると線路跡みたいなものがわかるのだ。

札幌から中山峠を越えて降りてきたところに国鉄胆振線ではない線路跡があったとは知らなかったよ。

これに気づいたのが2007年の夏。北海道旅行がてら、中山峠越えの際に

って、ことで、とりあえず調べてみた。

これはかつて喜茂別町にあった上喜茂別鉱山へ続く専用線の表記なのだけど、表記は国有鉄道で地形図に反映されてしまったわけ。

じゃ、まずその上喜茂別鉱山について

明治37年（１９０４年）に地元民によって発見され、40年に試掘願を設定、大正5年（１９１６年）に有望な鉱床を発見し、大刀川鉱山と称したが、大きな開発は行われなかった、昭和12年（１９３７年）に、日本製鉄株式会社が買収して１３年から本格的な採掘がおこなわれた。

日中戦争で採鉱が軍の至上命令であった。翌１４年に日鉄鉱業株式会社が設立され経営が移行した。

喜茂別駅から、６．６キロの専用軌道が敷設され、輸送の強化を図ったが、砒素の含有が多いため１７年１１月に休山となる。

１７年ころまでに採掘された鉱石は約３０万トンであった。

しかし昭和寺１９年３月、戦時需要が増したため、再び操業したが、戦後の２１年３月には再度休山した。

その後鉱石の中の砒素を除く研究が行われ、２４年に焼結することで砒素を除くことに成功し、２６年から焼結工場を建設、操業したが、焼結を行うことがコスト高となり、赤字経営となったため、２８年８月に再度休山となった。

そういう歴史の鉱山なのだけど、町史を見たけどあまり記載はなかった。

２００７年10月、北海道一人旅の際、中山峠を越えて札幌に向かう途中の通り道にあるので、

地形図にある昭和３年開業して昭和６１年に廃止された国鉄胆振線喜茂別駅跡から線路跡を追ってみた。

　
喜茂別駅跡は市街地のはずれである（１）。

喜茂別駅跡は現在公園として整備されており、案内板が出ている。喜茂別駅は元々国有化される前身の胆振縦貫鉄道時代は西喜茂別駅として開業したが後に喜茂別駅と改名された。

胆振縦貫鉄道が出来る前の胆振鉄道の終点喜茂別駅はここから市街地に進んだところにある（２）。元の駅であった場所は、現在も広い駅前スペースであったであろうやたらとでかい安全地帯と、そこから放射状に延びる道路とが、駅前の雰囲気が後に移った喜茂別駅跡よりもある（３）。広場の横にはＡコープがあるが、かつては駅前に農協の施設があったのでだろうか？

参考（１９４８年の空中写真）、

ここから上喜茂別鉱山専用線が延びていた。

現在、駅跡にはなにもそれらしきものがわかるものはない。

専用線跡は喜茂別の市街地は道路となっていると思われる（４、５）。住宅が無くなると、線路跡は、畑となっていてそのあとは暫くわからない。

国道のオービスを過ぎたあたりにある（６）民家に並ぶ木々は空中写真で見ると、どうもここに線路が通っていた境の感じである（７）。

　
国道に左側の山が寄ってきた辺りで、道はカーブを切って中山峠へと続く辺りには、鉱山職員の子どもも通っていたであろう喜茂別町立栄小学校跡があり、国道には学校を示す「スクールゾーン」と書かれた錆錆の古い標識が残っていた（８）。

この学校跡を過ぎたところで、専用線は道路と交差していた（１０）。国道の山側は木々の茂みになってどのようになっているか分からないが、反対側に民家があり、その横は、築堤が残っている（１１、１２）。

　
築堤の先には喜茂別川があり、そこには、橋脚跡が川面の真ん中に残っていた（１３、１４）。

築堤と、橋脚跡が、かろうじて鉄道があったと分かる遺構である。

川の先は茂みになっており、時間の関係でこの先の探索はしなかったが、おそらく鉱山の施設跡が残っていると思われる。

同趣味の方々、鉱山跡を探索してきて僕に教えて下さい。

写真を撮ったところには、福島団体入植二十周年記念碑が立っていた（１７）。

２００７年１０月訪問