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浦幌炭鉱（炭砿）は、釧路炭田西端、浦幌川支流常室川沿いに２６キロ上流の台地に存在していた。
大正２年、浦幌でいくつかの砿山を経営していた古河鉱業（明治２８年に探砿）を大和鉱業株式会社が買収して、同７年より常室、留真、毛無の３ヶ所で開鉱したが、炭層不安定、輸送設備不備であった。明治末期から大正前半は日本の各産業界は黄金時代を迎えていたが、第１次世界大戦が終了すると大正８年より不況が深刻化もともない同１０年に出炭も鈍り休山する（同１２年の説もある）。
昭和８年７月に再開し、はじめ留真坑のみで出炭していたが、馬車で浦幌市街まで運ぶのは不便なため、常室川上流の双運坑、その３キロ上流太平坑を開鉱した。このとき浦幌市街から毛無事務所まで馬車軌道が出来た。（毛無は双運坑のことか？）同１０年からはトラックで搬出開始した。
昭和１１年１０月浦幌炭鉱は、三菱雄別炭砿鉄道株式会社の経営となり、山向こうの音別町尺別炭砿の管下になった。１２年までは索道で出炭物を尺別選砿所に送っていたが、６キロにわたる尺浦通洞（トンネル）が同１６年１１月に開通し石炭輸送の近代化がはかられた。
また日中戦争が始まり、昭和１４年より朝鮮人労働者が入り（浦幌と尺別と合わせて１０００人以上いたとされる）出炭をしていたが、昭和１９年政府非常増産緊急措置により尺別炭砿の休止と同時に休山し、坑内夫１０００人余は国策令によって妻子を置き九州の三菱系炭鉱へ強制転換させられた。これによって尺浦通洞を使用したのはわずか２年半であった。
終戦後２３年６月太平鉱を中心に出炭を再開した。同２５年、この地区は７３０戸にまで家が増え浦幌炭砿小学校と中学校が増設され、同２８年には浦幌高校炭砿分校も開設され、炭鉱最盛期には毎日映画も上映されていたが、同２５年には再び尺別炭砿に併合されている。
最盛期を過ぎると国内炭の需要減少が一気に進み、昭和２８年に希望退職者３００人をつのり、同２９年１０月に浦幌炭鉱は幕を閉じる。従業員は雄別、尺別、茂尻へ配置転換され、尺別に転換された人は通洞を通って働きに出ていたが、翌年通洞を管理する問題より尺別に職員は移住する。これに伴い昭和３０年高校の分校は廃校、同３２年に小中学校とも廃校となり他校の分校となる。
昭和４２年には、この地より全ての人が去り、分校も廃校となり無住地となる。 |
